— Я бессмертный, — сообщил он, подумав для приличия.
— Ух ты! — восхитилась Олеся Михеевна, поверив сразу и бесповоротно. — Классно!
— И ещё я живу в разных мирах… одновременно, — неуверенно продолжил он.
— Класс!!!
Он почувствовал себя полным идиотом и зачем-то взялся оправдываться:
— Но я действительно бессмертный! Хотя, конечно, умираю, как и все, и даже чаще и быстрее, если честно…
Юная учительница легко приложила пальчики к его губам, и он послушно замолчал.
— Вовчик, ты не говори больше ничего! — попросила она умоляюще. — Давай я сначала свыкнусь с тем, что уже услышала, ага? У меня и так каша в голове! Я вообще рядом с тобой чувствую себя почему-то полной дурой!
И тут скрипнула дверь. Они испуганно оглянулись: в дверях стоял Валух и круглыми от изумления глазами смотрел, где именно находятся музыкальные пальчики учительницы!
Олеся Михеевна покраснела и спрятала руки за спину.
— Блин… — обречённо сказал он.
— Вован, ты, конечно, супер и все такое, но… выдь в коридор на айн момент? — заторопился Валух.
В коридоре сидел на подоконнике бледный Волуев. И дружки его толклись не то чтобы совсем рядом, но неподалёку.
— Это… — сказал непривычно смущённый Валух. — Ты как-то жёстко с Волом… совсем… ну, может, он чего не понял, ты погорячился, ага? Как-то бы вам… это…
— Замяли, — согласился он недоверчиво. — Вол — нормальный парень, было и прошло… ну, а тебе-то чего?
— Да я… — совсем сбился толстяк. — Короче, ребята тебе благодарны, вот! Если б не ты, нас бы старший Типун всех на запчасти разобрал!
— А я при чём? — не понял он.
— Так… это… что, при свидетелях говорить?! Ну… старший Типун же со скалы тогда сорвался — и в реку… и всё…
За спиной охнули. Он стремительно развернулся — и уткнулся взглядом в испуганные глаза учительницы.
— Я же тебя провожал! — сказал он ей сердито. — Всё время рядом был! Не помнишь, что ли?!
Прекрасная йоха впала в опасную задумчивость.
— Не помню! — шёпотом призналась она наконец. — Но скажу, если надо!
Валух уважительно присвистнул, пожал ей руку и убрался, так сказать, от греха подальше. Волуев неохотно кивнул и тоже не стал задерживаться. И дружки его свалили с явным облегчением. Ещё бы — нарвались по дури на убийцу-маньяка, блин!
— Ты представляешь, что сейчас сотворила? — спросил он безнадёжно.
— Алиби? — предположила она.
— Легенду! — рявкнул он. — Но это такая легенда, за которую меня в гуолы закуют! Давал же зарок не работать с женщинами! Аийя-сакре-мёрд…
— Вот же сакре-мёрд! — возмутились эльфы. — Мы же не ждали нападения с перевала!
— Хист, мы тебя для чего в заговор позвали?! Почему не укоротил своего подвизиря?
— Да он его боится, наверно!
— У него весь спецназ под рукой, а он все на эльфов оглядывается! А нам же некогда!
— Нас Знобинька на день рождения зазывала… снова!
— Так! — сказал Хист, пресекая сползание разговора в излюбленную для эльфов тему. — Мне вестовой нужен для подробного доклада, так что…
— Вестовой ему нужен, а эльфы так уже нет! — машинально огрызнулись эльфы и привычно попрятались по женским спальням.
Синеглазые по странной прихоти старались излишне не афишировать своё присутствие в деревне — и это им удавалось! Блицштурм, к примеру, до сих пор кое-чего не знал — хотя тот же Хайло эльфов каждый вечер гонял со двора.
— Эпсар Дарц, при исполнении! — сухо представился посланник блицштурма и покосился на заинтересованно примолкшее семейство Колы Гончара.
Особенно — на юных дочек хозяина.
— Мы тебя внимательно слушаем, — напомнил Хист.
— Сюда движется столичный резерв, — сообщил эпсар. — Весь.
— Курсанты офицерского училища?! — удивился Хист.
— Весь резерв, командир. Весь. Офицерское училище. Оба крыла высших полицейских курсов. Сводный отряд снайперов с группой силового прикрытия. Ну и… сама императорская гвардия, «Бессмертные щитоносцы». Мы им там завал устроили, но они его скоро разберут. И у них приказ снести здесь все. И всех. И «Щитоносцы» почему-то не сомневаются, что запросто это сделают. Если честно, командир, то мы тоже не сомневаемся!
— Слушай, Дарц, а чего они на нас все взъелись? — озадаченно потёр голову Хист. — Подумаешь, кучка сепаратистов! Империя большая, от неё не убудет, поди… Да «Щитоносцы» со времён Чёрного Топора не выходили из столицы!
— В столице полагают, у нас объявился внебрачный наследник престола — который претендует на трон, — бесстрастно сказал офицер.
Хист поперхнулся очередным ругательством.
— Командир, но ты же сам заявил, что у тебя спецмиссия! — удивился эпсар. — И подчинил себе все три силовые структуры: армию, полицию и спецназ! А ведь это только и исключительно прерогатива принца правящего дома! Командир, вот ты сам себя выдал, а теперь почему-то надеешься, что на тебя не станут обращать внимания! Да мы в блицштурме вообще заключаем пари на дату, когда тебя грохнут! А ты все живёшь почему-то! И пограничный легион тебе не помеха, и агентов императора каждую ночь по кустам закапываешь…
Хист ошалело потряс головой. Похоже, он как-то… приотстал от событий.
— Так что: каковы будут приказы, принц? — твёрдо закончил эпсар.
— Ой, Дребен, ты что, наш будущий император?! — изумлённо спросила Яха, и он опомнился.
— А скажи-ка мне вот что… — пробормотал он. — Вот… вы откуда все узнали? Вот прямо так подошли к походной колонне «Щитоносцев», выспросили про столичные слухи, э?