Рыба клевала. Мысли шли. В конце концов он чётко определил, что в данной деревне ему жизни не будет. Засветился и наследил. Или полиция его возьмёт за все хорошее. Или кто повыше, именующие себя эльфами. Кстати, кто такие? Имперский спецназ, группа с кодовым именем «Эльфы»? А, неважно. Важно, что возьмут. И свидетелей много, всех не убрать. Да всех и не хочется. Это же получается половина деревни, а среди них и вполне симпатичные девочки попадаются…
И по всему выходит, что ему надо двигать отсюда. И немедленно. Вроде как в омут прыгнуть. Только не в омут — в город! В очень крупный город. И там начать новую жизнь. Учтя все предыдущие просчёты. В частности: если сидишь в шкафу — вот там и сиди! Если бьют кого-то — не вмешивайся, подумай, что избиваемый, в отличие от тебя, есть часть данного мира и в своё время и на своём месте тоже кого-то избивает… Тьфу! Гадко-то до чего… А придётся, подумал он с ожесточением. Хочешь жить — не геройствуй!
Только вот Яха… Он вспомнил её полный нежности взгляд и поморщился. Юная дзуда нашла своё место в жизни, с этим не поспоришь. Простая, работящая, с понятными жизненными принципами, честная и справедливая — в семействе Колы Гончара она была на своём законном месте. Отец — мужик умный. Но в первую очередь — осторожный. Он-то семью сохранит в любых условиях. Оставить дзуду на его попечение? Свинство. Правильно отец сказал: заводишь себе женщину, будь ей защитой и опорой. Ага, да кто её заводил?! Но… раз уж завелась… взять с собой в город? Яху?! В неизвестность и скитания по углам? Девочка такого не заслужила. А сама она вообще считает, что заслужила мужа-бога… мда. Они, женщины, вообще-то все так считают — только богов не хватает… Ага, а мужики считают, что заслуживают общества богини!..
Дзуда она, конечно, рослая и мощная — но это по сравнению с ним. За пару лет он вырастет, и станет она просто высокой юной красавицей рядом со статным мужем. Он это понимает, и она это понимает тоже. И готова подождать. Блин, что делать-то? Бросить женщину нельзя, и не бросить нельзя. Остаётся что? Да то, что и обычно: бросить, но временно! Уехать в город. Устроиться там, получить профессию, отличную от профессии убийцы. И уж тогда забрать Яху к себе. К статному взрослому себе. Яха подождёт. Яха, если на то пошло, будет ждать всю жизнь. Хорошая девочка, на Земле такую, например, не найдёшь…
Он несколько повеселел. Вот что значит найти правильное определение! А дальше план жизни выстраивается легко и непринуждённо. Вот прямо сейчас: пожарить рыбу, поесть, наведаться тайно в деревню, объяснить ситуацию отцу и Яхе, попрощаться с братьями и матерью, может, ещё Собакам навешать напоследок — и в город… на мандривке, ха-ха…
В лесу, на склоне горы, приветственно завыли улыбы. То-то охотникам радость… блин, каким охотникам?! На Жери Светлолиственной охотников нет!
— Не мучай рыбу неизвестностью! — строго сказали за спиной. — Вытащи, пожарь и съешь! И тебе будет хорошо, и ей все понятно!
И опять — никакого ощущения чужого присутствия за спиной. Правда, как говаривал наставник в клане, отсутствие ощущения тоже есть весьма характерное ощущение…
Воин в стандартном камуфляже сел рядом и легкомысленно свесил ноги с обрыва. Ну надо же, один. Значит, переговоры… Он поморщился: вести переговоры, то есть, проще говоря, торговаться, подороже впаривая свои услуги, страшно не хотелось. Вообще не хотелось делать ничего, ведущего его по знакомому пути убийцы. Потому что жить хочется!!! Ну тогда и… пошло оно всё…
— Где звезда? — спросил он небрежно.
— На базе у Колы Гончара! — легко сообщил эльф. — Врачи голову раненому лечат. А своему отцу ты коленку дротиком разбил, он ругается и сюда пойти не смог — хотя очень желал!
— Мой отец — Кола Гончар.
— Твоя мать утверждает, что эльф! А эльф уже и не спорит.
— Эльф — не отец.
— А кто?
— Осеменатор.
— О! Я ему обязательно передам! Это даже лучше дротика в коленку!
— А разве они все нас сейчас не слышат? — спросил он недоверчиво. — Кстати, с какой дури вы согласились стать соподчинёнными? Не знаете, что ли, чем это грозит?
Улыбка с лица эльфа пропала моментально.
— Не понял, — осторожно сказал он. — Объясни!
— Ещё чего! Сами поймёте, сразу после реинкарнации… это если ещё она у вас будет, кстати… Вы, идиоты, связали сознания, а подумали, как — и, главное, в кого! — сможете воплотиться в следующей жизни? Пять однояйцевых близнецов — это, знаете, редкость! Долгонько ждать придётся!
— Мы эльфы! — напомнил эльф, успокоившись. — Мы же бессмертные! Нам реинкарнация не потребуется.
— А если дротиком в глаз?
Эльф поразмышлял.
— Если в глаз — тогда убьёшь, — решил эльф. — Но в остальном бессмертные!
— Врёшь ведь, — проникновенно сказал он. — Эльфов не бывает. Согласно законам мироздания.
Воин задумчиво оглядел себя — и уставился вопросительно. Он тотчас же испытал прилив вдохновения — и принялся объяснять, радуясь, что наконец нашёлся хоть кто-то — хоть эльф, которых не бывает! — желающий его выслушать и понять.
— Вот по поводу бессмертия! — запальчиво сказал он. — У вас же полно детей от обычных женщин! Так может быть, только если свойство бессмертности не вшито в наследственность, а поддерживается механически! Киборги, понимаешь? Но вы не киборги, уж в этом я разбираюсь после Арктура!
— Секрет семьи Медесэн! — восторженно сказал эльф. — Ай да клановые убийцы! До эльфийских секретов добрались!
— Далее! Допустим, вы бессмертны, как утверждаете. Значит, у вас нет смены поколений. А это, среди прочего, ещё означает, что энергичная и напористая группа единомышленников, создавшая вашу консорцию, до сих пор у руля. И общество ваше тоже до сих пор должно быть энергичным, склонным к экспансии — что очень сложно не заметить другим народам! Но что-то вас не было заметно!