— А ты?
— А я могу вычленять миры силой воображения. И воспринимать их. В некоторых эзотерических практиках эта способность называется — визуализация…
— А остальные?
— Живут в одном мире, естественно! На большее способностей не хватает.
Эльфы помолчали, недоуменно его разглядывая.
— И чем это ты от остальных нас отличаешься, что так можешь? — недоверчиво спросил один.
— И можешь ли? — пробормотал другой. — На бред смахивает. Материальных свидетельств об иных мирах, понятное дело, не существует?
— Ничем не отличаюсь, — терпеливо сказал он. — Свидетельства? Верно, не существуют.
— Подытожим, — разочарованно сказал эльф. — Просто подросток. Берхь. Но тебе кажется, что силой мысли создаёшь… э, точнее, вычленяешь из Вселенной миры. Ну, это может быть. Мы все вычленяем. Фантазии называются. И очень яркие фантазии, особенно если там девки, а тебе немного лет… мда. О, ещё помнишь прошлые жизни! Ну, мы все помним. Фантазии это называется. Ничего не упустил? Э… вот, ещё можешь перемещаться между мирами! Бац — и мы разговариваем с пустым местом, а ты там, где девки — такие же! Вот это, пожалуйста, подробнее — и с демонстрацией.
— Не перемещаюсь, — уточнил он. — Вычленяю.
— А существуешь где?
— Здесь и там, — пожал плечами он. — Одномоментно. Я же говорил уже.
— В разных мирах?!
— Только в двух одновременно, — признался он. — На большее способностей не хватает.
— Каких способностей?!
— Ну, вы же можете два дела сразу делать? Да ещё и болтаете постоянно. Вот и я — делаю два дела сразу.
— А это возможно? — не поверил эльф.
— Тяжело! — признал он со вздохом. — Рехнуться можно запросто. Но я тренировался специально под это дело, давненько уже…
— Очень давненько? — скептически спросил эльф, намекая на его возраст.
— Давно. Чтобы вспомнить, больше десяти лет понадобилось. Тибет, духовные практики, чтоб им… не местный Тибет, конечно, и даже не земной…
Он нахмурился, вспомнив, чем эти практики закончились.
Разочарованию эльфов не было предела.
— Сумасшедший! — сказал один. — Потому мы и не разобрались сразу — такая каша в мозгах!
— Сумасшедший! — со вздохом согласился другой. — Одно непонятно: как он жив до сих пор? И знает многовато для сумасшедшего…
— Клановое воспитание Аспанбыка?
— Ты слышал, чтоб убийцы брали на воспитание сумасшедших?
— А ты вообще чего-нибудь слышал конкретное о клане?
— Ну…
— И мы доверили ему принцессу?!
— А что, самим заниматься воспитанием детей?!
— Но сумасшедшему?!
Эльфы замолчали, сбитые с толку. Заниматься воспитанием и уж тем более заботиться о ком-то они категорически не желали. С другой стороны… сумасшедшему?!
Всё-таки умотала его эта неделя. Иначе бы, может, не стал ругаться с эльфами. А так…
— Сами вы сумасшедшие! — прошипел он. — Заигрались в эльфийское царство в высокотехнологичном мире!
— У нас наследственная анархия! — возразил эльф. — …А я скажу, что у вас на самом деле! Научный эксперимент! Отцы ваши не постеснялись продолжить поиски бессмертия — и ведь нашли! И сейчас творят с миром, что хотят! Загребли под себя технологию энергонапряженных структур и заявили — мы, мол, эльфы, вот это и есть наша магия! А другие упрятали под землю грязные циклы тяжёлой промышленности, засели там — и назвались гномами! Тоже ведь наверняка бессмертные! И тоже — магия! А всей магии вашей — на пару нормальных учебников по физике! Просто главные ваши никого к высоким технологиям не пускают! Понятно, что для деревенских гончаров аэростат в небе — чудо! Особенно если никому не объяснять, за счёт чего он там летает… А для горожанина чудом будет ваша вездесущая раковина, а на самом деле — управляющее устройство на биоаккумуляторе! На Арктуре такой магии — в каждом магазинчике! И у вас наверняка тоже — но только во Флоренсо! А весь остальной мир бегает с арбалетами, мотыгами, создаёт империи и кланяется принцессам!
Он выдохся и замолчал. Эльфы сидели мрачные.
— Мы не знаем, что правда! — признался наконец один. — Отцы же ничего не объясняют! Магия, говорят! А мы — бессмертные эльфы! Но мы действительно бессмертные! И магия — вот же она!
Он поднял руку, подбросил на ладони сияющий комок огня и мстительно откинул в сторону шатра. Шатёр ощутимо тряхнуло.
— Сколько живём, всегда так было! — упавшим голосом добавил другой. — Хотя, конечно, физика — это серьёзнее, чем магия…
— Хорошо вам, людям! — непоследовательно упрекнул эльф. — Вы хотя бы стареете и уступаете место молодёжи! А я в столице с девушками сойтись не могу! У меня отец — моложе меня! И красивее! А он ещё и владеет всем, а я ничем! И опыта в соблазнении у него — ого-го! Конечно, все девки будут его! Нам, молодым, во Флоренсо ничего не светит! Случайно, что ли, даже Эл Швадесенс увлекается эротическими записями? А что ему остаётся делать? Старшие имеют все — и будут иметь вечно! И им не надоедает, вот что ужасно! А нам тоже хочется! Вон принц даже мятеж из-за этого решил устроить, вышел из долины, нарушил все наши и ваши законы — и мы за ним следом! А здесь столько девок! Даже если проиграем — уже не напрасно! Вон, даже сам Эл Швадесенс, чтоб пакость папаше устроить, тут же с нами снюхался, хотя обычно нос воротил, хлыщ столичный… А тут ещё выясняется, что у нас и не магия вовсе, а сложная техника… то есть нас и этого можно лишить! Ни девок тебе, ни магии, ни взрослого статуса… вечно за детей держать будут!
Эльфы встали и в полном расстройстве побрели куда-то вниз.